昨日は1時に就寝、7:30に朝食。ホテルの朝食が美味しくて、旅のテンションも自然と上がる。9時に出発し、昨日は東から南へ進んだので、今日は西から北へ、福岡に戻るルート。
まずは弊立神宮へ。僕は何度も訪れているけれど、今回が初めての人も多く、皆それぞれの感じ方をしていたようだ。
そして次に男成神社。ここはあまり知られていないのだけど、阿蘇の神々の中でも最高神が祀られている場所。スルーされがちだけど、導師からは「必ず寄れ」と言われていた神社。今回もその導きに従った。
車中では飯田さんからAIの話を聞き、目が覚めるような刺激を受ける。まさに世界が広がる感覚。小躍りせずにいられなかった。AIで試しにサムネを作ってみたら、笑ってしまうようなものもできて、それもまた今ならではの面白さ。でも半年前と比べても、AIの進化は段違い。この2〜3年は、人類史上でも最も変化の激しい時期になると思う。そんな瞬間に立ち会えていること自体、ほんとうにありがたい。
その後、道の駅でひと休みして、今回の旅の目的地へ。大切な方のお墓にご挨拶。立派な墓所に足を踏み入れた瞬間、何か「音」ではない何かが、確かに聞こえた気がした。
福岡へ戻る途中、先日オープンした同級生のかき氷屋に立ち寄ることに。今日はみたらしを注文。予想より早く提供されたのも嬉しい驚き。えみらんも合流して、久々の再会にテンションも爆上がり。季節ごとにメニューを変えるそうで、次は「コーン」らしい。これはまた来るしかない。
無事に博多に到着し、それぞれホテルへチェックイン。夜はもつ鍋屋さんで直会。今回の旅を振り返りながら、次なる旅の構想まで。深い話もできた。特に今日のパワーワードは「ギミック」。一見ネガティブにも聞こえるけど、実は本質に触れる概念でもある。
突然の思いつきで企画した今回のツアーだったけれど、ふたを開けてみれば、どこまでも自然で、どこまでも必然な流れ。やっぱり天は味方してくれているのだと、改めて確信した一日だった。
ベンツ旅もたくさんのお申し込み、ありがとうございます!今回以上にすごい旅になる予感しかしていません。ありがとうございました。

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